Rosalind Elsie Franklin 25 Temmuz 1920’de Londra’da doğmuştur. DNA, virüs, kömür ve grafitin yapılarının anlaşılmasında büyük katkılarda bulunan İngiliz biyofizikçi ve kristallografçıdır. En çok Watson ve Crick'in DNA'nın yapısını keşfetmelerinden önce yaptığı X-ışını kırınımı çalışmalarıyla ve öne sürdüğü hipotezlerle tanınmıştır.
Rosalind, 15 yaşına geldiğinde gelecekte ne olacağıyla ilgili fikri kesinleşmişti artık: O, bir bilim kadını olmak istiyordu.
Ne var ki kızının ısrarlarına dayanamayacak ve yumuşayacaktı. Babasının okuması için izin vermesinin ardından Rosalind Franklin, 1938 yılında Cambridge'de bulunan Newnham Koleji'ne girdi. Burada fiziksel kimya öğrenimini tamamladıktan sonra 1941'de mezun oldu.
Bu dönemlerde DNA'nın nesiller arasında genetik aktarımların yapıldığı en temel ünite olduğu biliniyordu, ancak çok küçük olduğundan doğrudan görülmesi mümkün değildi ve molekülün bu aktarımı nasıl gerçekleştirdiği açıklanamıyordu.
Aynı zamanlarda, Londra King's College'da Rosalind Franklin ve Maurice Wilkins X-ışınları ile DNA yapısını fotoğraflamaya çalışıyorlardı.
Bununla birlikte pek çok kaynakta Rosalind tam da bu şekilde Wilkins'in inatçı ve huysuz asistanı olarak resmedilir. Oysa, Rosalind uzman olduğu için işe alınmış, erkekler dünyasında varolmaya kararlı ve X-ışınımı kırınımı yöntemini uygulayan oldukça başarılı bir fizikokimyacıdır.
Ancak o dönemde DNA'nın çift sarmal yapıda olduğundan şüphe duymakla birlikte emin olacak kadar bulguya sahip olmadığından bu çalışmasını anons etmedi. Watson'ın ise Rosalind'in konuşması sonrasında kafası karışıktı , modelleme çalışmaları Rosalind'in bulgularıyla örtüşmedi. Bu nedenle, araştırma grup başkanları DNA araştırmalarına son vermelerini söyledi ancak Rosalind bunu dikkate almadı.
Nihayetinde Wilkins 1953'te, Rosalind'in izni ve bilgisi olmadan X-ışınları ile görüntüleyerek toplamış olduğu ve Watson'a sonrasında 'Ağzım açık kalmıştı' yazdırtacak verileri gösterdi.
Crick makalesinde sondan ikinci cümlesinde Rosalind'e teşekkür etti.
Ölümünden 4 yıl sonra, 1962 yılında Yaşamın biliminin bu önemli buluşuna imza atan bu üç 'er' kişi James Watson, Francis Crick ve Maurice Wilkins tıp alanında DNA yapısı üzerine yapmış oldukları çalışmaları ile Nobel ödülünü paylaştı.
Watson, 1968'de İkili Sarmal kitabında DNA araştırmaları sürecinde yaşanan günlük olaylardan ve Rosalind'den de bahsetti. Rosalind 'araştırma bilgilerini sonuçlarını paylaşmayan, kıskanç ve korkunç' bir karakter olan 'Rosy' olarak tasvir ve karikatürize edildi. Rosalind inatçı, huysuz bir kadındı ve Watson'ın onu tanımladığı şekilde 'karanlık'tı, yoksa alana 'burnunu sokmuş' ve pek çok bilim 'adamı'nın olamadığı derecede kararlı olan bu genç kadına yönelik olan 'erkekler' dünyası mı?
Peki 'etik' genlerde kodlanmış mıdır, nesiller boyu aktarılır mı?