Bazı şeyler ne yapılırsa yapılsın, değişmez. Eğer bu kötü alışkanlık dolandırıcılıksa bazen kişi, kendisine verilen ikinci şansı değerlendiremez ve bu kötü huyunu sürdürerek şansını yok edebilir. Yıllarca kilisede çalışan Martin Sargeant isimli adam şansını iyi değerlendiremedi ve çalıştığı kiliseyi tam 5.2 milyon sterlin dolandırdı. Gelin, Martin Sargeant'ın sonu hapishanede biten ibretlik hikâyesine birlikte göz atalım.
İngiltere'nin Bournemouth kentinde büyüyen Martin Sargeant, 2009 yılında Londra Piskoposluğu'nda işe başladı. Bağış komisyonunda operasyon sorumlusu olarak çalışan Sargeant, 33 şehir kilisesinin kâtipliğinden sorumlu olarak Londra Piskoposluk Fonu'nu, emekli olduğu 2019 yılına kadar yönetti. Kilisede çalıştığı 10 yıl boyunca fondan kişisel hesaplarına 5.2 milyon sterlin geçirdiği iddiasının geçtiğimiz günlerde gerçek olduğu anlaşıldı ve dolandırıcının beş yıl hapsi istendi.
Sargeant, kilisedeki işinden yılda 86 bin sterlin kazanıyordu. 10 yıl kilisede çalışan dolandırıcı, 1990’larda çalıştığı yerlerde 19 ayrı hırsızlık suçundan 21 ay hapis cezası aldı. Daha sonra ise Sergeant’a ikinci bir şans verilerek 2008’de Londra Başdiyakozluğu'nda iş ayarlandı. Kilisenin parasını sahte kayıtlarla üzerine geçiren Martin Sargeant, Şehir Kilisesi Hibe Komitesi'nde kâtiplik görevini sürdürüyordu. Sargeant’ın sorumluluk alanında 33 adet kilise bulunuyordu.
Dolandırıcılık, Martin Sargeant 2019 yılında emekli olana kadar anlaşılmadı. 2021 yılında cemaat tarafından bazı endişeler açıklandı. Bu endişeler karşısında Londra Piskoposluk Fonu(London Diocesan Fund - LDF), konuyu araştırmaya başladı ve yapılan incelemeler sonunda ciddi şüpheler ortaya çıktı. Şüphe üzerine hazırlanan rapor, LDF tarafından polisin eylem ve dolandırıcılık birimine aktarıldı. Polisin talebi üzerine LDF ile emniyet yetkilileri iş birliğine girerek büyük bir gizlilik ve hassasiyet ile konu detaylıca araştırıldı. Soruşturmanın kapsamında yer alan her kilise ile görüşüldü. Ardından piskoposluk ile Martin Sargeant’ın mali kayıtları kapsamlı bir şekilde incelendi. İnceleme, dolandırıcının şehir kiliseleri adına hibe başvurusunda bulunarak kilise için ödenen fonun kendi çıkarı için tahsis ettiğini ortaya koydu.
Kiliselerin tamir ve bakımı için gerçekleştirilen operasyon, Sargeant tarafından idare ediliyordu. Sargeant, kiliselerin bakımı için sahte belge düzenleyerek verilen hibeleri kendisinin kontrol ettiği hesaplara aktarıyordu. Daha sonra bu paraları eğlence ve kumar için harcıyor, kişisel yatırıma yönlendiriyordu. Bu nedenle kiliselerin çoğu bakımı yapılamadığı için işlevsiz kaldı ya da zor durumda olduğundan dolayı kapandı. Yapılan araştırmada 180’den fazla British Airways uçuşu gerçekleştirilerek paraların ülke dışında harcandığı ortaya çıktı. Ayrıca Sargeant, kara para aklamakla da suçlandı.
Martin Sargeant’ın mali kayıtlarının kapsamlı bir şekilde incelenmesini isteyen yetkililer, mahkemenin Sargeant’ın mal varlığının dondurulması için de mahkeme kararı alınmasını istedi. Suçlamalar o kadar ciddiydi ki sulh mahkemesinde ele alınamayacağını dile getiren mahkeme hâkimi, dosyayı Southwark Kraliyet Mahkemesi’ne gönderdi. Bu sırada Sargeant, şehirden ayrılmaması ve kilise yetkilileriyle görüşmemesi koşuluyla kefaletle serbest kaldı.
Southwark Kraliyet Mahkemesi’nde görülen davada Martin Sargeant, suçlu bulundu ve ona beş yıl hapis cezası verildi. Sargeant, dolandırıcılık suçunu itiraf ederken kara para aklama iddialarını ise reddetti. İfadesinde 15 Şubat’ta polisin İskoçya’da kendisini gözaltına aldığını belirten Sargeant, yakalanmasaydı Amerika Birleşik Devletlerine gideceğini itiraf etti. Kumar bağımlısı olduğunu anlatan Sargaent, kilisede çalışırken stresli zamanlar geçirdiğini söyledi. Stresini atmak için eğlence salonlarına gitmeye yeniden başladığını vurgulayan dolandırıcı, tekrar kumara başladığını ve kilisenin paralarıyla kumar oynadığını itiraf etti.
Londra Piskoposu Mullally, çalışmalarından dolayı polise ve LDF finans ekibine teşekkür etti. Mullalally yaptığı açıklamada tarihe geçecek boyutta ve karmaşık olan olay karşısında önemli çalışmalar gerçekleştirildiğini açıkladı. Umarız bu iflah olmayan kumar bağımlısı dolandırıcı, beş yıl sonra tekrar aynı suçları işlemeye devam etmez.
Başlık gibi başlık!