Çocuklar da hem bu olayları deneyimleyen hem de tanık olan tarafta olabilir. Fakat çocuklar doğaları gereği hem kırılganlardır hem de yeni gelişen durumlara karşı esneme kapasiteleri yüksektir. Bir çocuğun yaşadığı olayları atlatıp atlatamayacağı çocuğun yaşına, durumun içeriğine, şiddet ve yoğunluğuna göre değişiklik gösterir.
Çocuklarda 8 yaşa kadar “soyut dönem” gelişmediği için olaylar arasındaki neden sonuç bağlantısını kurmakta zorlanırlar. Ve etraflarında gelişen olaylara “kendilerinin neden olmuş olabileceklerini” düşünürler. Bu nedenle deprem, afet gibi olayların kendileri ile ilgili olmadığının açıklanması önemlidir.
Birçok yetişkin çocukların küçükken yaşayabileceği travmatik olayları çocukların hatırlamadığına, yaşlarının küçük olmasından dolayı da etkilenmeyeceklerine inanırlar. Ancak beden ve zihin kayıt tutar. Çocuk sadece kendisini ifade edebileceği dil kapasitesi gelişmediği için yaşadığı duyguları anlatamaz. Çocukların travmaya maruz kaldıkları yaş ne kadar küçükse, travmanın gelecekte onları etkileme ihtimali de artacaktır.
Çocuğunuz travmaya maruz kalmış ise çocuklarınızda görülebilecek bazı davranışlar:
- Anne babadan ayrılmakta zorlanmazken anne babaya daha çok yaklaşma isteği
- Ayrı uyuyabiliyorken yalnız uyumakta zorlanma
- Normal zamanlarda öfkelenmeyeceği şeylere şiddetli tepkiler gösterme
- Daha çok ağlama, öfke nöbetleri
- Birden çok fazla gülmeye başlama
- Uyumakta zorlanma
- Yemek yemede normale göre daha çok zorlanma
- Oyun içerisinde şahit olduğu bir olay varsa daha çok tekrar etme (defalarca kuleler yapıp yıkma gibi).
Çocuk daha küçük bir yaşta ise;
- Tuvalete gitmede sıkıntı yaşamazken altına kaçırması
- Parmak emmezken parmak emmeye başlaması
- Karanlıktan korkması
- Kekelemesi veya konuşmayı kesmesi
Travma sonrası stres semptomları
- Kaçınma (Olaya dair konuşmalar duyduğunda yüksek sesle bastırma, konuyu değiştirme, ağlama.)
- Oyun oynamada isteksizlik,
- Normal gelişimsel becerileri yapamama (Tek başına yiyememeye, giyememeye başlama gibi),
- Fiziksel semptomlar (Karın ağrısı, baş ağrısı vb.),
- Yaşanan olayla direkt ilişkisi olmayan korkular geliştirme.