NASA'nın Dawn uzay aracı, yaklaşık 8 yıllık yolculuğunun sonuna gelerek asteroid kuşağındaki cüce gezegen Ceres'in yörüngesine girdi. Dawn, TSİ 14.20'de yörüngedeki konumuna ulaşacak.
Dawn, Dünya'ya en yakın cüce gezegen olan Ceres'in yörüngesine ulaştı. Bugün yörüngede konumlanacak olan Dawn, beklenmedik bir durumla karşılaşılmazsa bir cüce gezegeni ziyaret eden ilk uzay aracı olacak.
Dawn aynı zamanda, Dünya-Ay sisteminin ötesinde iki farklı gök cisminin yörüngesine giren ilk uzay aracı olma özelliğini de elde etti. Dawn, Ceres'e ulaşmadan önce asteroit kuşağının ikinci büyük cismi Vesta'yı Temmuz 2011'den Eylül 2012'ye kadar gözlemlemişti.
Ceres ve Vesta, Mars ve Jüpiter arasında yer alan asteroit kuşağının sırasıyla en büyük iki cismini temsil ediyor. Gökbilimciler, Jüpiter'in yerçekim gücü nedeniyle iki gök cisminin yeterince büyüme şansı bulamadan bugünkü boyutlarıyla kaldığını tahmin ediyor. Dawn'ın yapacağı yeni gözlemler, Güneş Sistemi'nin erken dönemlerine ve gezegen oluşumu hakkında yeni bilgiler sunacak.
NASA'nın Eylül 2007'de ateşlediği Dawn, Ceres'e ulaşmak için toplamda 240 milyon kilometre mesafeyi geride bıraktı. Yolu üzerinde Ceres'i birçok kez gözlemleyen Dawn, geçtiğimiz ay cüce gezegenin üzerinde 'buzul volkanlara' işaret ettiği düşünülen iki ışık kaynağı gözlemlemişti.
Al Jazeera Turk