Genellikle burun mukozasını yabancı parçaların tahriş etmesi nedeniyle hapşırırız. Ancak hapşırmanın tek sebebi bu parçalar değildir; karnımızın çok doyması, soğuk rüzgar yememiz, ani sıcaklık değişimleri veya parlak ışıklar da hapşırmamıza sebep olabilir.
Açıkçası bu konu hala bilimin tam anlamıyla çözümleyemediği bir durum. Ama fotik hapşırma refleksine sahip olan kişilerin hapşırmasının güneş ışığı, fotoğraf makinelerinin flaşı ve ultraviyole ışığına bağlı olduğu saptanmış.
Eğer bu reflekse sahipseniz, anne veya babanızda da var demektir. Çünkü parlak ışığın etkisiyle hapşırmaya sebep olan gen, otozomal genler üzerinde bulunur ve dominant bir gen olarak nitelendirilir.
Sedan, 1950'li yıllarda hastalarının retinalarını muayene etmek için oftalmoskop kullandığında hastaların hapşırmaya meyilli olduklarını fark etti.
Sedan'ın ardından konuyla alakalı araştırmalar yapan doktor H. C. Everett, bu olaya fotik hapşırma refleksi adını verdi.
Aristoteles'in tezine göre insanların güneş yüzünden hapşırmasının sebebi, güneşe bakınca burundaki nemin buharlaşmasıdır. Aristoteles'in böyle düşünmesine sebep olay şey, insanların parlak bir ışık kaynağı olan ateşe baktığında hapşırmamasıdır. Ancak son araştırmalara göre bu tez doğru değil.
Zaten doktora gitseler de bu refleksin henüz tedavisi olmadığı için bir çözüm de bulamayacaklardır. En mantıklı çözüm, parlak ışıklardan kendinizi korumaya çalışmak.