Hayatı
Charles Spencer Chaplin, 16 Nisan 1889'da İngiltere'de Londra'da doğdu. Babası çok yönlü bir vokalist ve aktördü. Annesi Lily Harley sahne adı ile bilinen Hannah Chaplin adında, hafif opera alanındaki çalışmaları ün kazanmış çekici bir oyuncu ve şarkıcıydı.
Charlie, babasının erken ölümü ve annesinin hastalığı, Charlie ve erkek kardeşi Sydney'in hayata çok küçük yaşta atımasına sebep oldu. Doğal yetenekleri ebeveynlerinden miras alan gençler sahneye çıktılar. Charlie ve kardeşi çok yakındılar. İki kardeş sokaklarda dans edip para kazanarak Londra'da dolaştı. Babaları farklı olan Charlie ve Sydney'in, anneleri Hannah üzerinden 1901 doğumlu Wheeler Dryden adlı bir kardeşleri daha vardı.
Anne Hannah, 1894'teki bir sahne performansı sırasında sesini kaybetti. Anneleri psikolojik nedenlerle rehabilitasyon merkezine yatırılan iki kardeş annelerinin iyileşememesi sonra bakım evine yollandırlar. Sydney ve Charlie tiyatrolarda ve müzikhollerde çalışmaya başladılar. Chaplin ciddi anlamdaki ilk sahne tecrübesini 'The Eight Lancashire Lads' adlı grupta çalışırken yaşadı.
İlk Filmi: Making A Living
Sydney Chaplin'in 1906'da dönemin ünlü Fred Karno kumpanyasına katılmasının ardından Chaplin de, 1908'de onu izleyerek bu topluluğa katılmayı başardı. Charlie burada film yapımcısı Mack Sennett'in dikkatini çekti. 1914 yılında Chaplin, ilk kez 'Making a Living' adlı unutulmaz filmini yaptı. Sonraki bir 35 filmde rol alan Chaplin hızla ünlü oldu.
The Tramp'ın Doğuşu
Chaplin 1916'da Mutual Film Corporation film şirketiyle bir seri komedi yapımı için anlaştı. İki yıl sonra Chaplin kendi film şirketini kurdu. The Tramp (serseri) karakteri aracılığıyla, yoksullukla mücadeledeki kötü yönetim politikalarına göndermeler yaptı. Sesli film döneminden sonra kendisinin en büyük filmi kabul edilen 1931 yılı yapımlı 'City Lights' filmini yaptı.