Bugün görülen ilk duruşmada, öldürülenlerin ailelerinden mahkemeye katılanlar, sanık Dylann Roof'la görüntülü konuşma üzerinden iletişim kurdular. Hissettiklerini ve dilediklerini Roof'la paylaşan aileler, acılarını, bağışlama duygusuyla dengelemeye çalıştılar.
Kurbanlardan Ethel Lance'in (70) kızı, gözyaşları içerisinde Roof'a 'Seni affediyorum.' dedi. 'Benden çok değerli bir şeyimi aldın ve onunla bir daha hiç konuşamayacağım. Ona bir daha hiç dokunamayacağım. Ama seni affediyorum. Ruhun merhametle dolsun.'
26 yaşındaki bir diğer kurban, Tywanza Sanders'ın annesi Felicia Sanders, 'O Çarşamba gecesi, kollarımız ve kutsal kitabımız açıktı ve seni kucakladık. Vücudumdaki her doku acıdan kıvranıyor. Ve bir daha asla aynı insan olmayacağım.' diyerek hislerini paylaştı.
Daniel Simmons'ın (74) torunu Alana Simmons, 'Dedem ve diğer herkes bu nefret suçuna kurban gitmiş de olsalar, nefret kazanmayacak.' diyerek mahkemenin adaleti sağlayacağına inandığını söyledi.
'Seni affediyorum' dedi, kurban Myra Thompson'ın (59) oğlu Anthony Thompson. 'Ama bu fırsatı pişman olmak için değerlendirmeni diliyoruz. Pişman ol, itiraf et ve hayatını tek değerli olana, İsa'ya ada. Ve bırak seni değiştirsin, ne olmuş olursa olsun seni düzeltsin. Bunu gerçekleştir ve iyileş.'