Bazen insanın hayatını değiştiren şey büyük planlar değil, zorunlu kalınan küçük tercihler oluyor. ABD’den çıktığı yolculukta cebinde neredeyse hiç parası olmayan Amanda Meyer Barkley, Prag’da aylarca yalnızca yumurta ve patatesle beslenerek tutunmaya çalıştı. Başta geçici görünen bu durak, zamanla onun için kalıcı bir hayata, yeni bir düzene ve beklemediği bir mutluluğa dönüştü.
ABD’li Amanda Meyer Barkley için bu kırılma anı 2018 yılında Prag’da yaşandı. Kısa süreli bir öğretmenlik sertifikası alıp Çin’e geçmeyi planlayan Amanda, Çekya’da kaldı ve o dönüş uçağına hiç binmedi.
Başlangıç düşündüğü gibi olmadı. Çin’deki işinden ayrılıp Prag’da kalmaya karar verdiğinde yanında yalnızca bir sırt çantası ve birkaç parça kıyafet vardı. Maddi olarak en zor dönemini yaşadığını söyleyen Amanda, o günleri “Aylarca sadece yumurta ve patates yiyerek idare ettim. Param yoktu ama içimde güçlü bir his vardı; burada kalmam gerektiğini söylüyordu” sözleriyle anlatıyor.
Zamanla hayat yavaş yavaş düzene girdi. Öğretmenliğe başladı, sosyal çevresi genişledi ve kendisi gibi Amerikalı olan Blake ile tanıştı. Çift, 2022 yılında evlendi. Bugün Prag’ın sakin semtlerinden Holešovice’de, iki çocuklarıyla birlikte huzurlu bir yaşam sürüyorlar. Amanda’ya göre şehrin temizliği, güvenliği ve mimarisi bu hayatın en büyük artılarından biri.
Amanda, Çekya’daki yaşamın ABD’den belirgin şekilde ayrıldığını söylüyor. Ona göre en çarpıcı farkların başında doğum izni geliyor. Çekya’da anneler 28 hafta ücretli izin alabiliyor ve bu süre üç yıla kadar uzatılabiliyor. 2023’ten bu yana çocuklarıyla evde olan Amanda, 2026’ya kadar işe dönmeyi düşünmediğini belirtiyor ve “ABD’de bu neredeyse hayal” diyor.
Bir diğer fark ise yaşam temposu. Sürekli çalışmayı yücelten Amerikan anlayışının Prag’da karşılığı olmadığını vurgulayan Amanda, burada önceliğin aile, sakinlik ve hayatın tadını çıkarmak olduğunu söylüyor. İnsanların ilk bakışta mesafeli görünmesi ise onu başta şaşırtmış. “ABD’de herkes gülümser. Burada yüzler daha ciddi. Ama tanıdıkça ne kadar yardımsever ve cömert olduklarını görüyorsunuz” diye ekliyor.
“Asla dönmem”
Bugün geriye dönüp baktığında verdiği karardan pişmanlık duymadığını açıkça ifade eden Amanda, Çekya’da kurduğu hayatın ona aradığı dengeyi sunduğunu söylüyor. ABD’ye dönmeyi düşünmediğini vurgulayan Barkley, “Burada kendimi ait hissediyorum. Aradığım huzuru buldum” diyerek sözlerini noktalıyor.
Bakın mesela çekip Çekya'ya gidebiliyor biz gidemiyoruz...