1999 yılında üniversiteden mezun olana kadar İstanbul Devlet Operası ve Cemal Reşat Rey Orkestra Balesi'nde sözleşmeli olarak bale sanatçısı olarak görev almıştır. Üniversite yıllarında Sihirbaz Oz, Yedisi Birden, Külkedisi, Fındıkkran ve Arşın Mal Alan eserlerinde rol almıştır.
Şıkel, 1996 yılında Odessa'nın hikayesinden esinlenerek beyaz perdeye uyarlanan 'Odessa' isimli uluslararası festival filmine seçilen tek Türk oyuncu olmuştur.
1997 yılında Miss Turkey yarışmasında birinci olmuş, aynı yıl Seyşel Adaları'nda gerçekleştirilen Miss World 97 Güzellik Yarışmasında dünya dörtüncüsü olarak 'Avrupa Güzeli' ödülünü almıştır.
1997 ila 2003 yıllarında Fransa, ABD, Çin, Almanya, Yunanistan, Rusya, İsviçre ve Mısır'da defilelere çıkmıştır.
Güzel manken, 2004 ile 2007 yıllarında arasında ekrana gelen Cennet Mahallesi dizisiyle gönüllere taht kurmuştur. 2008 yılında Görgüsüzler dizisinde seyirci karşısına çıkan Çağla Şıkel, son yıllarda sunucu olarak karşımıza çıkmaktadır.