İstanbul’un en gözde semtlerinden biri olan Caddebostan aslında tarihte çok farklı bir yüzüyle tanınıyordu. Şimdi lüks mağazalar ve modern yapılarıyla ünlü olan bu semt bir zamanlar karanlık ve gizemli bir geçmişe sahipti. Peki bugün Caddebostan dediğimiz bu yerin ismi nereden geliyor? Hangi korkutucu efsaneler ve tarihi olaylar bu ismin şekillenmesine yol açtı? Gelin Caddebostan’ın geçmişine bir yolculuk yapalım.
Evliya Çelebi Caddebostan’dan bahsederken buranın isminin 'cadı bostanı'ndan geldiğini yazmış. O dönemlerde bu bölgede cadılıkla uğraşan birçok kadının yaşadığı garip ritüeller yapıldığı söylenirmiş. Ancak bir başka iddiaya göre bu semtin adı buradaki bostancılara ve devriyelere atfen konmuştu. Çünkü burası kaçakların saklanmak için kullandığı devriyelerin sürekli denetim yaptığı ve bu yüzden bir tür yasak bölgeye dönüşmüştü. Karanlık olaylar ve gizemli figürler arasında hayal gücünün ürünü pek çok efsane doğmuştu. Herkesin dilinde dönen bu isim zamanla halk arasında yayılmış ve semt Cadı Bostanı olarak anılmaya başlanmış.
Semtin isminin derinlerinde bir başka karanlık figür de Yeniçeriler bulunuyor. Osmanlı döneminin güçlü askeri birliği olan Yeniçeriler zaman zaman İstanbul’a tehdit oluşturan asker kaçaklarıyla bir araya gelirlermiş. Caddebostan’ın ormanlık alanları kaçakların saklanabileceği bir sığınak halini almış. O dönemde karanlık işlerin içinde olan bazı Yeniçeriler buradaki kontrolü ellerinde tutuyor ve kimsenin bu bölgeye yaklaşmasına izin vermiyorlarmış. Bu sebeple 'Cadı Bostanı' adı halk arasında kötü anılara sebep olmuş.
Bugün Caddebostan olarak bildiğimiz bu semt aslında yıllar içinde önemli değişiklikler geçirmiş. Yeniçeri Ocağı'nın kaldırılmasından sonra bölgedeki bostanlar kaldırılmış ormanlar yakılmış ve bu karanlık dönem sona ermiş. Ardından semt Osmanlı'nın önemli paşalarının köşkleri ve konaklarıyla şekillenmeye başlamış.