Büyük Taarruz deyince akla Kocatepe, Kocatepe deyince de Büyük Önder Mustafa Kemal Atatürk’ün meşhur fotoğrafı gelir. Kayalıkların arasındaki düşünceli halini yansıtan bu fotoğraf, özel fotoğrafçısı Etem Tem tarafından çekildikten sonra büyük zorluklarla tab edilir. Bir milletin kurtuluşunun hikayesini yansıtan ve zaferi iliklerimize kadar hissettiren bu fotoğrafın ve Etem Tem’in hikayesini anlatıyoruz, Mustafa Kemal Atatürk’e büyük şükran ve minnetle…
Etem Tem, gazeteci Fikret Otyam'a Mustafa Kemal Paşa'nın yorgunluğuna rağmen nasıl ayakta durduğunu ve zaferi adım adım takip ettiğini şu sözlerle aktardı: “O sabah Kocatepe’de bulunuyorduk. Taarruz, şafak vakti saat beşte başlamıştı. Mustafa Kemal Paşa, günler ve geceler süren yorgunluğuna rağmen ayakta, vaziyeti adım adım takip ediyor, direktifler veriyordu. Bir ara kumandanlardan ayrıldı. Tek başına, kayalıklar arasında dalgın ve düşünceli dolaşmaya başladı. Zaman zaman sahra dürbünleriyle düşman cephesine bakıyordu… Bir aralık o kayalık tepenin ucuna geldi. Hafifçe eğilmişti. Başparmağı dudaklarının arasındaydı…Hemen objektifimi çevirdim, adeta nefes almayacak kadar bir sessizlik içinde deklanşöre bastım, resmini çektim. Saat 11’di…'
Etem Tem, tarihe geçen bu fotoğrafı çektikten sonra ahır bozması bir yerde filmi yıkadı ve büyük bir heyecanla Atatürk’e götürdü. O anları da şöyle anlattı: “2 Eylül’de Uşak’a girdik. Vakit yoktu. Ahır bozması bir yerde bir kaç film yıkadım. Fotoğraflar birbirinden güzeldi. Hemen dört tane yaptım, ertesi sabah götürdüm. İçeri aldılar. Berberi traş ediyordu. Odada portatif bir masa, bir portatif karyola, iki iskemle vardı. Bir aralık odayı işaret etti: ‘A be…. Bu bir başkumandan odasına yakışmaz’ dedi. Salih (Bozok) odayı halılarla süsleyeceğini söyledi. Zira o gün Trikopis getirilecekti. Gazi fotoğrafları aldı, baktı. Parmaklarını fotoğrafların üzerinde gezdirdi ve çekti: ‘Çok güzel’ dedi.”
'Kocatepe’de çektiğim sekiz on rulo filmi bir Rum fotoğrafçıya verdim. Zaman geçirmek için etrafta biraz döndük, dolaştık. Sonra yeniden geldik. Fotoğrafçı geldiğimizi, içeri girdiğimizi görünce 'Fotoğraflarınız bir harika!' diye bağırdı. Baktım fotoğraflar daha yaş yaştı. Doya doya baktım. Hakikaten birer harikaydı. Ta Uşak’tan İzmir’e kadar bu anı bekliyordum. Fotoğrafların kuruyup, hazır olması için bir gün daha lazımdı.'
Büyük Önder Mustafa Kemal Atatürk'ün ve Türkiye Cumhuriyeti'nin kuruluşunun en güzel anlarına şahit olan Etem Tem, Yunan ordusunun İzmir'den ayrılırken yakıp yıktığı o Rum fotoğrafçısını da içi yanarak anlattı: 'Ertesi günü gelip almak üzere karargaha, Bornova’ya döndük. Ertesi sabah otomobille indik İzmir’e. Millet yollara dökülmüştü. Bayram vardı. 'Biraz sonra Mustafa Kemal gelecek' dedik. Görmeliydiniz o anı. İzmir yanıyordu. Ne dost ne düşman belliydi. Cayır cayır yanıyordu İzmir. Fotoğrafçı dükkanının olduğu yere güçlükle varabildik. Fakat ne görelim? Dükkan yanmıştı. Uşak’ta o ahır bozması yerde yıkaya bildiğim birkaç film kalmıştı elimde… Ötekilerin hepsi fotoğrafçı dükkanıyla birlikte yandı kül oldu.”
Bu vatan Mustafa Kemal Atatürk'e, silah arkadaşlarına, cephede ve arka planda savaşan herkese minnettar ama en büyük alkışlardan birini Etem Tem hak ediyor! Sayesinde Büyük Önder'in en özel anlarına tanık olduk, zaferi iliklerimize kadar hissettik.