Dünyanın hacimsel olarak en büyük ağacı olan General Sherman, binlerce yıllık geçmişiyle zamana direnmeye devam ediyor. Özgürlük Anıtı ile yarışan devasa boyutları ve bin tondan fazla ağırlığıyla bu sekoya, doğanın mühendislik harikası olarak kabul ediliyor.
Detaylar 👇
Kaliforniya’daki Sequoia Ulusal Parkı’nın kalbinde yer alan General Sherman, 'en uzun' ya da 'en geniş' ağaç olmasa da, toplam gövde hacmi bakımından dünyanın tartışmasız en büyük tek gövdeli ağacıdır. Yaklaşık 1.487 metreküp odun hacmine sahip olan bu dev, sadece bir bitki değil, başlı başına bir ekosistemdir. 2.200 ile 2.700 yaşları arasında olduğu tahmin edilen Sherman, insanlık tarihinin büyük bir kısmına tanıklık etmiş, yaşayan bir anıttır.
General Sherman’ın boyutlarını zihinde canlandırmak oldukça güçtür. Yaklaşık 83,8 metre yüksekliğe ulaşan bu ağaç, New York’un simgesi olan Özgürlük Anıtı ile kıyaslandığında büyüleyici bir tablo ortaya çıkar. Meşaleye kadar olan kaidesiz yükseklik dikkate alındığında, Sherman neredeyse bu dev heykel ile baş başa gider. Ancak asıl fark 'kütle' noktasında ortaya çıkar; Özgürlük Anıtı yaklaşık 225 ton ağırlığındayken, General Sherman’ın tahmini ağırlığı tam 1.910 tondur. Yani bu dev sekoya, yaklaşık 8 adet Özgürlük Heykeli’nin toplam ağırlığına denk gelen devasa bir kütleyi köklerinde taşımaktadır.
General Sherman, yalnızca turistik bir cazibe merkezi değil, aynı zamanda küresel iklim değişikliğiyle mücadelede ve biyolojik çeşitlilikte kritik bir semboldür. Devasa gövdesiyle büyük miktarda karbon depolayan bu ağaçlar, yangınlara karşı geliştirdikleri kalın kabukları sayesinde yüzyıllardır hayatta kalmayı başarmıştır.
Ancak son yıllarda artan şiddetli orman yangınları, bu yenilmez devleri bile tehdit eder hale gelmiştir. Uzmanlar, Sherman’ı korumak için köklerine yangın battaniyeleri sarmak gibi sıra dışı önlemler almaktadır. Bu çaba, sadece bir ağacı değil, Dünya’nın en nadide genetik miraslarından birini koruma kararlılığını simgelemektedir.