Bizans İmparatorluğu yıkıldığı tarihe kadar toplamda 12 hanedan tarafından yönetilmiştir. Bizans'ı yöneten imparator, oldukça geniş yetkilere sahiptir. Hükümdarlık babadan oğula geçse de, orduların başındaki komutanların zor kullanarak tahtı ele geçirdikleri de görülmüştür. İmparatorluğu yöneten hem devletin başında bulunuyordu hem de yüksek mahkemede yargıçtı. Aynı zamanda yasalar hükümdarlar tarafından belirleniyordu. Bizans'ın başkentinde bulunan Ortodoks Kilisesi'nin patriği de, Bizans imparatoru tarafından seçilirdi. İmparatorluğun başkenti olan Konstantinopolis'te, imparatorun danışmanı olan Roma senatosu bulunmaktaydı. Senatonun görevi ise yasaları incelemek ya da yasa tasarıları hazırlamaktı Ayrıca imparatorun en yakınında ki kişi olan danışman ise devlet içinde çalışan herkesten sorumluydu.
Bizans İmparatorluğu dine dayalı yönetim biçimi olan teokrasi ile yönetilmekteydi. Tanrı'nın ülkeyi devletin başındaki hükümdar aracılığıyla yönettiğine inanılıyordu. Bundan dolayı Bizans sanatı, birkaç dönem hariç dini temalı olarak kalabilmiştir. Bu durum Ortaçağ sanatını da oldukça etkiledi. Bizans edebiyatı ise Yunan, Oryantal, Roma ve Hristiyan kültürlerinden meydana gelmektedir. Din dışı edebiyat ise birkaç yüzyıl gelişim gösterebilmiştir. Bizans' bilim ise her dönemde metafizik ve antik felsefe ile ilişkili olmuştur. Rönesans döneminde açılan matematik ve mühendislik okulları, bilimin ve mühendisliğin gelişmesinden etkili olan faktörlerdendir. Özellikle savaş aletlerinin yapımı ve mimarlık gibi alanlar, Bizans İmparatorluğu ile özdeşleşmiştir.