Batı Afrika'da yaşayan aslanların sayısında 'feci bir azalma' olduğu açıklandı.
Yeni bir çalışma bölgede yaklaşık 400 aslan kaldığını göstermekte.
Üreme çağında 250'den az aslan kalması nedeniyle tüm nüfusun yok olabileceği endişeleri var.
Panthera tarafından yapılan araştırma 17 ülkede yürütüldü ve altı yıldan fazla sürdü.
Batı Afrika aslanları genetik açıdan kıtadaki diğer aslan türlerinden farklı.
2005 yılında, Batı Afrika aslanlarının 21 özel koruma alanında yaşadığı düşünülüyordu.
Ama bilim dergisi PLOS One'da yayımlanan çalışma, aslanların artık sadece dört alanda mevcut olduğunu göstermekte.
Rapor, aslanların şimdi, Batı Afrika'daki eski yaşam alanlarının sadece % 1,1'inde yaşadığını gösteriyor.
Aslanların yaşam alanlarının çoğunluğu tarımsal kullanım için dönüştürülmüş.
Panthera, Batı Afrika'da aslanların soyları tükenme tehlikesi altında olan hayvanlar listesine alınması gerektiğini söylüyor.
Araştırmacılar Batı Afrika aslanlarının artık sadece beş ülkede yaşadığını saptadı.
Bu ülkeler Senegal, Nijerya, Nijer, Benin ve Burkina Faso.
Büyük ölçekli alanlarda pamuk ve besin ürünleri ekimi için yapılması son on yılda aslan nüfusunun gerilemesine önemli katkıda bulundu.
İnsan nüfusunun artması ve yoksul ekonomiler ile birlikte koruma fonları eksikliği nedeniyle, bölgedeki aslanlar giderek daha savunmasız halde.
Batı Afrika aslanlarının bölge kültüründe özel bir önemi var.
Aslanlar hükümetler ve bölge insanı için bir gurur sembolü ve birçok ülkelerin amblemlerinde temsil ediliyor.
Uluslararası Doğa Koruma Birliği Batı Afrika aslanlarının acil olarak uluslararası desteğe ihtiyaç olduğunu vurguluyor.