İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu, geçmiş yıllarda kent tarihi ve turizmi için önemli arkeolojik kazılara verdikleri maddi desteği, Kültür ve Turizm Bakanlığı’yla olan sponsorluk protokolü anlaşmazlığı nedeniyle veremediklerini söyledi. Bakanlığın tutumunu anlayamadığını belirten Kocaoğlu, “Buraya girme, bu alanda açıklama yapma gibi maddeler var. İyi ama girme dediğin yerin kamulaştırmasını biz yaptık, Agora’da yeni açılan alanların tapusu bizim elimizde” dedi.
İzmir’de kent tarihi için önemli arkeolojik kazı alanlarında bu yıl çalışmalar durdu. İzmir Büyükşehir Belediyesi, Kültür ve Turizm Bakanlığı’yla her yıl yenilediği kazıları kapsayan sponsorluk anlaşması için bu yıl da ödeme yapmaya hazırlandı. Yılbaşında Agora, Foça, Smyrna, Yeşilova ve Eritrai kazıları için 2015 yılını kapsayan ödeme tablosuyla geçmiş protokol koşullarının yer aldığı örnek protokol Bakanlığa gönderildi. Ancak, Bakanlık bunu kabul etmedi. Farklı bir protokol taslağını belediyeye gönderdi. Ancak, içinde döner sermayeye yönelik taleplerin yer aldığı, belediyenin kazı alanlarında kazı sponsorluğu ile açıklama yapmasını engelleyici bazı maddeler yer aldı. Büyükşehir Beledeyisi, bunun üzerine kendileriyle ve maddi destek konusuyla ilgisi olmadığını düşündükleri maddeleri çıkartarak bir kez daha protokol hazırladı. Bakanlıktan son protokol önerisine yanıt gelmedi.