Orta Çağ Avrupası'nda şekil değiştiren yaratıkların olduğu ve bunların insan çocuklarını kaçırdığına inanılıyordu. Avrupa halkbilimi tarihinde bu inanış, genelde çocuklarının çok farklı davrandığını öne süren ailelerce destekleniyordu. Hatta kadınların bile 'normal' davranmadığı düşünülüp şekil değiştiren olduğu iddia ediliyordu. Bu içerikte 'changeling' yani insanları kaçıran (!) şekil değiştirenleri kaleme aldım.
İyi okumalar dilerim.
Bu çocuklar kötü bir alametti ve aileler onları terk eder, hatta öldürürdü. Çocuğun herhangi bir fiziksel bozukluğu olmasa bile herhangi bir şekilde zihinsel engelli, otistik ya da sadece 'yavaş' olduğu düşünülürse onların da şekil değiştiren olduğundan şüphelenilirdi.
Örneğin bir kadın çok bağımsızsa, iradeliyse, yeterince çekici değilse ona şekil değiştiren gözüyle bakılırdı. Çoğu durumda halk gözünde depresyon veya anksiyeteden mustarip kadınlar da şekil değiştirenlerdi.
Bridget Cleary, İrlanda'nın Tipperary şehrinde yaşayan ve 1895'te evinden kaybolan genç bir kadındı. Günler önce hastalanmış ve kimse onun rahatsızlıklarını iyileştirememişti. Kaybolduğu bildirildikten birkaç gün sonra kocası Michael onun periler tarafından alındığını ve yerine bir değişkenin konduğunu iddia etti.