4 bin kilometre uzunluğa, 200 kilometre genişliğe ve 7 kilometre derinliğe sahip olan Mars'ın Valles Marineris kanyonu, Güneş Sistemi'nde bilinen en büyük kanyondur. Arizona'nın ünlü Büyük Kanyon'undan yaklaşık 10 kat daha uzun, 20 kat daha geniş ve 5 kat daha derindir. Avrupa Uzay Ajansı'nın Mars Express yörünge aracı tarafından çekilen fotoğraflar, bu jeolojik mucizeyi daha önce hiç görülmemiş ayrıntılarıyla bizlere gösteriyor.
Görüntüler, daha önce Kızıl Gezegenin volkanları, lav havuzları ve nehir kanalları gibi diğer etkileyici jeolojik harikalarından bazılarını görüntüleyen Yüksek Çözünürlüklü Stereo Kamera (HRSC) kullanılarak çekildi. HRSC, sarp Mars yüzeyinin tam renkli, 3D görüntülerini yaklaşık 10 metre çözünürlüğe kadar resimleyebiliyor.
Güçlü Colorado Nehri'nin kayaları aşındırması sonucu oluşan Büyük Kanyon'un aksine, Valles Marineris'in tektonik plakaların birbirinden uzaklaşmasıyla oluştuğu düşünülüyor.
Avrupa Uzay Ajansı'ndan bilim insanlarına göre, kanyonun içinde görülen paralel çizgiler ve olası enkaz yığınlarının belirtileri, yakın zamanda bir toprak kaymasının gerçekleştiğini gösteriyor. Araştırmacılar, görüntüde görülen inişli çıkışlı yüzeyden dolayı, uçurumun bir zamanlar sıvıyla dolu olduğunu ve bu sıvının buharlaştıkça olağandışı desenleri geride bıraktığını savunuyor.
Bu sadece 26 ayda bir meydana gelen oldukça nadir bir durumdur. Aralık 2003'te Mars çevresinde kutuplara yakın bir yörüngeye girdi ve o zamandan beri gezegenin yüzeyini görüntüleyerek kabuğunun altını, üstünü ve atmosferinin bileşimini araştırıyor.
NASA'nın göreve katılımı, İtalyan Uzay Ajansı ile MARSIS adlı bir radar cihazının ortak geliştirilmesini içeriyor. MARSIS, gömülü çarpma kraterleri, katmanlı tortular ve derin yeraltı su kaynakları dahil olmak üzere Mars yüzeyinin altındaki özellikler hakkında bilgiler ortaya çıkarmakta.NASA'nın katılımı, farklı uzay araçlarının birlikte çalışmasını sağlamak için radyo röle sistemlerinin koordinasyonunu da içermekte.
Siz bu konu hakkında ne düşünüyorsunuz? Yorumlarda buluşalım!