Avni Dilligil, 1 Ocak 1908 tarihinde Osmanlı'nın son dönemlerinde Hayfa'da dünyaya geldi.
Oyuncu ve yönetmen kariyeri ile yakından tanınır.
Edirne Lisesinde ve İstanbul Lisesinde okudu. 1927'de Şehir Tiyatroları'nda Hamlet'te oynadı ve sahneye ilk adımı attı.
Muhsin Ertuğrul ile yaşadığı bir tartışma nedeniyle Şehir Tiyatrolarından ayrıldı. Daha sonra pek çok tiyatro sahnesine çıktı. Kendi kurduğu birçok sahnede oyunculuk ve yönetmenlik yaptı.
1941 yılında da Kahveci Güzeli ile sinemaya geçiş yaptı.
Nejat Uygur, Metin Serezli, Ayşen Gruda gibi onlarca ünlü sanatçının hocasıdır.
'Tiyatroda demokrasi olmaz.' lafı onunla özdeşleşmiştir.
1933'te evlendiği Nezahat Tanyeri'den Erhan Dilligil dünyaya gelmiştir. Belkıs Dilligil ile olan evliliğinden de Çiçek Dilligil ve Rahmi Dilligil doğmuştur.
Çocukları da kendisi gibi oyunculuk yapmıştır.
Turhan Dilligil ve Aliye Rona'nın ağabeyi olan Avni Dilligil, Kadıköy'de tiyatro kulisinde kalp krizi geçermiş ve yaşamını yitirmiştir.
1978'den beri adına 'Avni Dilligil Tiyatro Ödülleri' verilmektedir.