Türkiye'de çağdaş resim çalışmalarının öncüsü, pek çok ressamın yetişmesine katkı sağlayan ve yıllarca sanat öğretmenliği yapan Mihri Müşfik Hanım'ın, aristokrat bir hayattan bohem bir hayata olan yolculuğunu, Türkiye'de, Avrupa'da ve Amerika'da geçen ömrünün etkileyici hikayesini sizler için derledik.
Aldığı Avrupai eğitim neticesinde edebiyat, musiki ve resim alanlarına yöneldi. Sanatın her türlüsü ile ilgilenen Mihri Müşfik Hanım'ın resme olan ilgisi daha da fazlaydı. Yaptığı bir resmi, Sultan II. Abdülhamit'e takdim edince, saray ressamı Zonaro’nın öğrencisi oldu; kendisinden Beşiktaş’taki atölyesinde resim dersleri aldı.
Bir süre İtalya'da yaşadı, ardından Paris'e geçti, orada kiraladığı evi atölye olarak kullandı, geçimini yaptığı resimlerle sağladı. Aynı zamanda evinin bir odasını kiraya veren ressam, Sorbonne'da siyasal bilgiler okuyan Müşfik Selami Bey ile bu sayede tanıştı ve evlenerek Mihri Müşfik Hanım adını aldı.
Fransa'da bir davette tanıştığı Cavit Bey, Maarif Nazırı'na bir telgraf göndererek Mihri Hanım’dan kızlar için açılacak güzel sanatlar okulunun kurulmasında yararlanılmasını önerince, Mihri Müşfik Hanım 1913 yılında İstanbul Darülmuallimat (Kız Öğretmen Okulu) resim öğretmenliğine atandı.
Bu okulda Nazlı Ecevit, Aliye Berger, Fahrelnisa Zeid gibi ressamların yetişmesine katkıda bulundu.
Bu Cumhuriyet'in ilanından sonra bir Türk ressam tarafından yapılan ilk Atatürk portresiydi. Daha sonra Yugoslav Kralı Alexander hatırasına Yugoslavya'ya hediye edilen bu tablo II. Dünya Savaşı sırasında Belgrad Sarayı'nın tahrip olması sonucu kayboldu, 1990’larda bulundu.
1922 yılının sonundan yeniden İtalya'ya gitti, portrelerinde genelde ünlü kişileri resmetti. İtalyan şair Gabriele d'Annunzio aracılığı ile Vatikan'a kabul edildi ve Papa'nın portresini yapma imkanı buldu. İtalya’dan sonra Paris’e geçen Mihri Hanım'ın 'Çingene' isimli tablosu Louvre Müzesi’ne kabul oldu.
Yeğeni Hale Asaf'ın ilk resim öğretmeni oldu, ancak sonraki yıllarda ona resimden vazgeçmesini öğütledi.
'Ben resim yaptım da ne oldu? Sanat karın doyurmuyor... Tablolarını mı yiyeceksin? ...Ben güzelim, başımın çaresine bakarım, sende o da yok ama resim yapmaya devam et!..'
diyerek yeğenine çıkıştığı bilinmektedir.
Yaşlılığının yoksulluk içinde geçtiği bilinen Mihri Hanım, New York, Washington ve Chicago Üniversitelerinde konuk resim profesörlüğü yaptı, ayrıca özel dersler verdi. 16 Temmuz 1932'de Salvatore Virzi ile evlendi, 1943 yılında da Amerikan vatandaşı oldu. 1954'te New York'ta hayatını kaybetti.
Ölümünden sonra yapılan araştırmalarda Türkiye’de 32, İtalya’da 36, Fransa’da 23 ve Amerika’da 60’ı aşkın olmak üzere, 150 dolayında eseri kayıt altına alındı.
Yalnız Atatürk’ün portresindeki o gülüş; ‘ Nasıl yendik ama’ gülüşü değil mi yaa. Bildiğimiz zafer gülüşü. Canını yediğimin asilliğe bak
Kadın zamanınında kazandığınn değerini bilememiş ayrıca konakta doğduğuna ve iyi eğitim aldığına göre aileside varlıklıymıs hazıra dağ dayanmaz tabi yinede gurur duydum tabi kendisi ile
Naile Hanım Portresi Mihri Müşfik'e değil Osman Hamdi'ye aittir.