ABD’nin New Mexico eyaletindeki White Sands Ulusal Parkı’ndaki bir göl yatağında, yıllar önce kıtadaki en eski ayak izleri bulundu. 23.000 ila 21.000 yıllık olduğu belirlenen ayak izleri, bilim insanları tarafından yaygın olarak kabul edilen insanların ilk olarak kıtaya ayak basma süreci ve gelme zamanıyla ilgili kabul edilen teorileri sarstı. İzlerin bulunuş hikâyesini ve insanlık tarihine etkisini merak ediyorsanız içeriğimize buyurun. 👇
David Bustos adlı görevli, izleri bulunca şaşkına döndü ve 2016’nın Ocak ayında bir grup bilim insanını parka davet etti. Sonrasında da kazı çalışmaları başladı. Kısa süre önce, bölgede iki üniversiteden bilim insanları, ABD Jeoloji Araştırmaları Kurumu’ndan görevliler ve park çalışanları tarafından sürdürülen çalışmalarla ilgili bir makale yayımlandı.
Bilim insanları yaptıkları analiz sonucunda bölgedeki ayak izleri arasında çocuklar ve gençlerin de aralarında bulunduğu bir grup insan ayak izine ek olarak mamut ve köpek benzeri bir etoburun da izini buldu. Daha da ilginci, izlerin bulunduğu tortu tabakası bilimsel incelemeye tabi tutulduğunda insan izlerinin 23.000 ila 21.000 yıl önce bırakıldığı görüldü.
Kısa süre önceye kadar en yaygın görüş, Amerika’nın ilk sakinlerinin yaklaşık 15.000 ila 13.000 yıl önce kıtaya yerleştiği bilinen ‘Clovis kültürü’ adlı bir grup olduğu düşünülüyordu. Son yıllarda yapılan keşifler, bu zaman ölçeğini geriye itti. Kıtaya insanların ilk olarak yaklaşık 25.000, hatta belki de 33.000 yıl kadar önce adım atmış olabileceği düşünülüyor.
Bu doğal parkta bulunan ayak izleri de bu noktada devreye giriyor. Bournemouth Üniversitesi’nde memeli paleontolojisi üzerinde çalışmalarını yürüten Dr. Sally Reynolds, “Bunlar, Amerika kıtasındaki tarihi kesinleştirilmiş en eski ayak izleri” diyor. Analiz sonucunda en geç 21.000 yıl önce bırakıldıkları kesinleştiğinden, Amerika’ya giden ilk insanların bunu en azından o tarihlerde gerçekleştirdiği artık bilimsel bir veri olarak kabul edilecek.
İnsanlar tarafından yapılan aletler ve onlardan geriye kalan kemikler, farklı tortu katmanlarına kayabiliyor. Bu durum tarihlendirilmelerini kolaylaştırıyor. Dr. Reynolds bununla ilgili olarak, “Ayak izleri tortu içinde epey incedir. Kemik ya da aletler gibi belirli koşullar altında aşağıya doğru kayamazlar. Ayak izlerinin sayısından ve net şekillerinden insanlara ait olduklarını anladık” diyor.
Çoğu araştırmacı, Amerika’ya göçen ilk insanların Sibirya ile Alaska’yı birbirine bağlayan Bering kara köprüsünden, yani Asya’dan geldiğine inanıyor. İlk göçmenlerin Alaska’ya geçtikten sonra Kanada’daki buzsuz bir koridordan ve/veya Pasifik kıyı yolundan güneye indiği de düşünülüyor.
Daha önce böylesine bir göçün buzul çağında gerçekleştirilmesinin çok zor olduğu varsayılmıştı. Bulunan ayak izleri ise bunun tam tersini gösteriyor. Yine de insanların bu zorlu yolculuğu nasıl gerçekleştirdiği konusundaki belirsizlik sürüyor. Dr. Reynolds durumla ilgili olarak, “İnsanlar Amerika’ya aynı rotadan göçtüler, sadece bunu çok daha erken yaptılar” diyor.