Taksim Meydanı'nda yer alan bina, ödeneksizlik nedeniyle süren 23 yıllık inşaatın ardından 1969 yılında “İstanbul Kültür Sarayı” adıyla hizmete girdi. O dönem dünyanın dördüncü büyük sanat merkeziydi.
Projesini mimar Feridun Kip ile mimar Rüknettin Güney çizdi ama 1956’da mimar Hayati Tabanlıoğlu projesi ile inşaata devam edildi.
Arada bir yangın atlatarak 1978'de yeniden hizmete girdi. Kurulduğu günden bugüne opera, bale, tiyatro, konser ve kongre, sergi amacı ile kullanıldı.
1999'da tescil edildi
1 Kasım 1999'da İstanbul 2 No'lu Koruma Kurulu, AKM'yi 1. grup kültür varlığı olarak tescil etti.
2005 yılında, binanın ekonomik ömrünü tamamlamış olduğu gerekçesiyle dönemin Kültür Bakanı Atilla Koç tarafından binanın yıkılması önerildi.
2006'da tescili Kültür ve Turizm Bakanlığı tarafından kaldırılmak istendi.
Hazırlanan proje iptal edildi
Mayıs 2008'de tadilat nedeniyle kapatıldı.
Kültür ve Turizm Bakanlığı tarafından imzalanan protokolle İstanbul 2010 Avrupa Kültür Başkenti Ajansı’nın üstlendiği AKM yenileme projesini hazırlamak üzere Tabanlıoğlu Mimarlık görevlendirildi.
Sivil toplum örgütleri ve meslek odaları, AKM'nin bu proje kapsamında yıkılmak istendiği uyarısında bulundu.
Bakanlıkla yeni projede uzlaşıldı
İstanbul 9.İdare Mahkemesi, Kültür Sanat Sendikası'nın açtığı dava sonucu AKM'ye ait avan proje tadilatını iptal etti.
Yargı kararının alınması üzerine proje müellifi, AKM'nin yıkım sürecine yönelik davacı olan Kültür Sen, İstanbul 2010 Avrupa Kültür Başkenti Ajansı Yetkilileri ile bazı uzmanlar Mimarlar Odası’nın çağrısı üzerine bir araya gelerek korunma şekli üzerinde uzlaşıya vardı. TC Kültür ve Turizm Bakanlığı ile oda 20.12.2009 tarihinde AKM'de bir araya gelerek eserin uzlaşılan restorasyon koşullarını içeren bu protokol imzaladı.2010 Ajansı süresi bitiyor bahanesi
Bakanlık söz konusu projenin revize edildiği yapının tamiri ve tadilatı için yeni projeyi onaylayarak 05.05.2010 tarihinde İstanbul 2010 Avrupa Kültür Başkenti Ajansına gönderdi.
Sivil toplum örgütleri yaptıkları ortak açıklamada, ajans süresinin 31.12.2010 tarihinde sona ereceği bahanesi ile tadilat için gerekli olan ödeneğin sağlanmadığını belirtti.2012'de
Sabancı sponsoru
Şubat 2012’de Sabancı Holding ile Kültür ve Turizm Bakanlığı arasında AKM restore işlemlerine dair mutabakat imzalandı. Restorasyonu projenin ilk mimarı Hayati Tabanlıoğlu’nun oğlu Murat Tabanlıoğlu yapacaktı.