Yıldırım Tuğrul Türkeş, Ticaret Bakanlığında Basın danışmanlığı yapmıştır. Aynı zamanda Ortadoğu gazetesinde Yönetim Kurulu Başkanlığı ve Son Havadis, Akşam ve Yeni Harman gazetelerinde köşe yazarlığı görevlerinde bulunmuştur.
Babası Alparslan Türkeş öldükten sonra 1997 yılında MHP genel başkanı olarak aday olmuştur. Seçimin ilk aşamasında en yüksek oyu almıştır ancak seçilmek için yeterli oyu alamamıştır. İkinci aşamada ise Devlet Bahçeli'yi desteklemek için adaylıktan çekilmiştir.
Türkeş, Bahçeli genel başkan seçilince MHP'den ayrılmıştır. Daha sonra ATP kurucu üyeleri arasında yer almıştır. 2002 seçimlerinde DYP ile seçim ittifakı yapan Türkeş, Kayseri'den milletvekili adayı oldu ancak barajı geçemedikleri için milletvekillerini kaybetti. Daha sonra da ATP'den ayrıldı.
2007 seçimlerinde Türkeş, MHP'den milletvekili adayı oldu ve seçildi. 2011 ve 2015 seçimlerinde de mecliste yer aldı. 5 Eylül 2015 tarihinde seçim sürecinde yaşanan problemler dolayısıyla MHP'den ihraç edilen Yıldırım Tuğrul Türkeş, AKP'ye katıldı. Kasım 2015 seçimlerinde AK Parti'den meclise girdi. 64. ve 65. Hükûmette başbakan yardımcısı oldu.
2018 genel seçimlerinde Ankara'dan milletvekili olan Tuğrul Türkeş, 2023 seçimlerinde de adaydır.