Dünya genelinde milyonlarca çocuk, beslenme yetersizliği nedeniyle hayat mücadelesi verir. Bu durum, çocukların karınlarının tabaklarca yemek yemiş gibi şişkin görünmesine neden olan bir sağlık sorunu olan Protein Enerji Malnütrisyonu'nu (PEM) beraberinde getirir. Peki PEM nedir? Sizler için anlattık!
Görselde karşılaştığınız çocuklar, anoreksiya gibi bir yeme bozukluğunun kurbanları gibi görünseler de değiller. Görseldeki çocukların bu durumda olma nedeni Protein Enerji Malnütrisyonu (PEM) olarak bilinen ve hayatımız için son derece kritik olan proteinin eksikliğinden kaynaklanan bir beslenme bozukluğu.
Bu iki PEM formu ise şu şekildedir: marasmus ve kwashiorkor. Kwashiorkor, özellikle yoksulluk ve kıtlıkla boğuşan toplumlardaki çocuklarda daha yaygın görülür ve karın çevresinde sıvı birikimi ile karaciğer yağlanması gibi belirtilerle kendini gösterir.
Marasmus ise diğer bir protein enerji malnütrisyonu tipidir. Bu iki durum, çocukların vücutlarının besin ihtiyaçlarını karşılayamamasının sonucudur.
Bu kelimenin kökeni Gana diline dayanır ve 'bir annenin yeni bir bebek doğurmasının ardından ilk çocuğunun hastalanması' anlamına gelir.
Bu durum, bebeklerin gerektiği kadar beslenememesi sonucunu doğurur. Bu da direkt olarak yetersiz beslenmenin meydana gelmesini sağlar.
Bu değerli süt, bebeğin büyüme ve gelişme sürecinde ihtiyaç duyduğu temel proteinler ve amino asitlerle zenginleştirilmiştir. Eksikliği ise bebeğin zihinsel ve fizyolojik gelişiminde ciddi aksaklıkların yaşanmasına yol açabilir.
Özellikle açlık ve yoksulluğun hüküm sürdüğü bölgelerde pirinç, tatlı patates ve tropik bir ağaç olan cassavanın nişastalı köklerinin tüketimi yaygındır. Bu tür bir beslenme düzeni, çocukların bu hastalığa daha kolay yakalanmasına yol açar ve lenfatik sistemlerine zarar verir.
Lenfatik sistemin vücuttaki ilk görevi sıvıların yeniden kazanımıyken diğer görevleri ise bağışıklık sisteminin düzenlenmesi ve yağların emilimidir.
Hastalığın etkisiyle vücuttaki sıvıların dolaşım sistemine geri döndürülmesi gereken bir süreç başlar. Ancak bu sürecin başarıyla tamamlanabilmesi için protein tüketimi oldukça önemlidir.
Ancak protein miktarının yetersiz olması durumunda bu geçiş engellenir ve sonuç olarak su dokularda ve sindirim sisteminde birikmeye başlar.
Kwashiorkor hastalığının tek problemi karın şişliği gibi gözükse de durum o kadar basit değildir. Bu hastalığa yakalanan kişilerde erken yaşta diş dökülmesi, deri incelmesi ve saç dökülmesi gibi problemler de görülebilir.
Aynı zamanda tedavi sürecinde bedenin kendini yeniden inşa edebilmesi ve eski fonksiyonuna dönmesi için proteinle birlikte çeşitli mineral ve vitamin tüketimi de büyük önem taşır.