Gorham Mağarası, Akdeniz kıyısında, kireçtaşı kayalıkların içine oyulmuş geniş mağara sistemi olarak biliniyor. Araştırmalara göre alan, yaklaşık 100 bin yıl boyunca Neandertal toplulukları tarafından kullanıldı.
Uzun süre bilim insanları, Neandertallerin 40 bin yıl önce tamamen yok olduğu görüşünü benimsedi. Gorham Mağarası’nda ortaya çıkan izler, Cebelitarık çevresinde yaşamın çok daha geç tarihlere kadar sürdüğünü düşündürüyor.
Kazılar sırasında elde edilen taş aletler, yanmış tohumlar, kömür kalıntıları ve hayvan kemikleri, mağaranın gündelik yaşam alanı olarak kullanıldığını gösteriyor. Balık, deniz kuşları ve kabuklu deniz canlılarına ait kalıntılar, Neandertallerin avlanma alışkanlıklarının kara ile sınırlı kalmadığını ortaya koyuyor. Deniz kaynaklarının düzenli biçimde tüketilmesi, çevre koşullarına uyum yeteneklerinin oldukça gelişmiş olduğunu düşündürüyor.
Araştırmacıların üzerinde durduğu en dikkat çekici nokta, mağara tabakalarında yapılan tarihlendirme sonuçları oldu. Önceki kabuller, Neandertallerin Avrupa’da 40 bin yıl önce ortadan kaybolduğunu öne sürüyordu. Gorham Mağarası’ndaki veriler ise yaşam izlerinin 24 bin yıl öncesine kadar uzanabileceğine işaret ediyor. Akademik çevrelerde 'insanlık tarihini değiştirebilecek' değerlendirmeleri de tam olarak buradan kaynaklanıyor.
Mağaranın derin bölümlerinde yer alan kayalık yüzeylerde tespit edilen çizgisel oyma izleri, soyut anlatımın en eski örnekleri arasında gösteriliyor. Yaklaşık 39 bin yıl öncesine tarihlenen motifler, sanat ve sembolik düşünce konusunda Neandertallerin hafife alınmaması gerektiğini ortaya koyuyor.
Gorham Mağarası kompleksine bağlı Vanguard Mağarası’nda yürütülen çalışmalar sırasında, sedimanlarla kapanmış derin bölüm keşfedildi. Yaklaşık 13 metre derinliğindeki alanın en az 40 bin yıl boyunca kapalı kaldığı tespit edildi.
İçeride vaşak, sırtlan ve akbaba kalıntılarının yanı sıra denizden oldukça uzak noktaya taşınmış iri deniz salyangozu kabuğu bulundu. Uzmanlara göre kalıntıların doğal yollarla taşınması ihtimali son derece düşük.
Gibraltar Ulusal Müzesi’nden araştırmacılar, söz konusu bulguların Neandertaller tarafından bilinçli biçimde taşındığını değerlendiriyor. Kıyıdan uzak konumda bulunan deniz canlıları, mağara sakinlerinin planlı hareket ettiğini düşündürüyor.
Sayın editör işi bilen birisi lütfen attığınız başlıklara bir göz atsın. 40 bin yıl sonra açılan diye bir başlık olmaz. O zaman sorarlar "Kim kapatmış?"