1997 yılında gazete dağıtmak için evinden ayrılan Johnny Gosch, günlük işlerini yerine getirirken bir daha evine dönmedi. Gazeteci çocuğun kaybolması tüm ülkede sansasyon yaratırken, 15 yıl sonra annesinin kendisini ziyaret ettiği iddiası ortalığı daha da karıştırdı.
Para kazanmak için diğer çocuklar gibi gazete dağıtmaya başlayan çocuk, her gün sabahın ilk ışıklarında bisikletiyle dışarı çıkar ve o zamanlar yaklaşık 22.000 nüfusa sahip olan West Des Moines, Iowa'da gazete dağıtırdı.
Johnny'nin anne ve babası hemen yerel polise gitseler de herhangi bir not veya fidye talebi olmadığı için polis olayın adam kaçırma olmadığına karar verdi ve Johnny'nin kayıp olduğunu ilan edip ciddi bir şekilde aramaya başlamadan önce 72 saat bekledi.
Kolluk kuvvetlerinin yavaş tepkisinden bıkan John ve Noreen televizyona çıktılar ve oğullarının resmini içeren 10.000'den fazla poster dağıttılar. Gosch, kayıp çocuklar hakkında farkındalık yaratmak amacıyla Amerika Birleşik Devletleri'nde süt kartonlarına fotoğrafı koyulan ilk çocuklardan biriydi.
Ancak aracın plakasını hatırlamadıkları için herhangi bir sonuca ulaşamadılar.
Beklenmeyen ziyaretçi göğsündeki tanıdık bir doğum lekesini ortaya çıkarmak için gömleğini açmasına rağmen, Noreen ziyaretçiyi hemen tanıdığını iddia etti. Adam onun şimdi 27 yaşındaki oğlu Johnny'ydi.
1 saatten fazla süre boyunca annesiyle konuşan Johnny, annesinin gözlemlerine göre sürekli yanındaki adamdan onay alarak konuşuyordu.
Noreen, Johnny'nin bir çocuk seks çetesinin parçası olarak kaçırıldığına ve plana dahil olan büyük isimler nedeniyle soruşturmanın engellendiğine inanıyor.
Belki de Gosch'un kayıp olduğunu anlamak için 72 saat beklemek yerine hemen harekete geçilseydi Johnny kayıplara karışmadan bulunabilirdi.